home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 041089 / 04108900.062 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  44 lines
  1. SHOW BUSINESS, Page 115LET ME TELL YOU . . .   
  2.  
  3.  
  4.     In a nation that has always adored social satire, Mikhail
  5. Zhvanetsky, 55, is the undisputed comic laureate of glasnost. Once
  6. forced to circulate tapes of his routines underground, today
  7. Zhvanetsky plays thousand-seat arenas, appears on national
  8. television and counts Politburo member Alexander Yakovlev among his
  9. fans. To give readers a flavor of his comedic style, TIME asked
  10. Zhvanetsky to write a monologue about his trip to the U.S. last
  11. year.
  12.  
  13.     "What really gets to a Soviet in America is not the fancy
  14. clothes or mammoth cars. It's the supermarkets. You can go crazy
  15. at the start, the middle and the end. There are meat counters 200
  16. to 300 yards long, with sausages as plentiful as raindrops, so many
  17. you keep bumping into them. That's the moment when Soviet tourists
  18. get weak at the knees and begin to feel queasy, but they refuse
  19. offers to be helped out for a breath of fresh air. The
  20. fruit-and-vegetable section is personally devastating. Avocados,
  21. papayas, kiwis, some kind of citrus thing that gets cut into
  22. five-pointed stars, who the hell knows what they all are. We should
  23. do something about it, comrades. While they continue to wolf food
  24. down like this, good relations between us are impossible.
  25.  
  26.     Take our mandarin oranges. I once stayed in a Soviet hotel with
  27. a Japanese figure skater. He wanted to know what kind of fruit was
  28. on sale that was small, sour and green and got scooped up into
  29. bags. I told him they were mandarin oranges. "They can't be," he
  30. said. "I know what a mandarin orange is." What could I say? Maybe
  31. they get specially harvested as buds just for our people, so we'll
  32. walk around with sour faces.
  33.  
  34.     What we take here for yogurt is not yogurt, cream is not cream,
  35. and milk is not milk. Maybe it's just a bad translation, but our
  36. cream is their yogurt, our yogurt is their milk, and our milk is
  37. their water. I wouldn't say they cook particularly well in America.
  38. They don't use any salt or sugar. Contrary to us, they want to live
  39. long; they like the way they live. We also want to live long, but
  40. it's because we don't like our life and we hope to live on into the
  41. next life. It would be nice to think that America has thrown open
  42. its doors and is waiting for us all to come over. But that's not
  43. the way it is. The Soviet Union has thrown open its doors, and it
  44. seems like all America has come here on a visit. So it goes."